臺(tái)灣石雕媽祖像,以中國(guó)東南沿海為中心的海神信仰,又稱(chēng)天上圣母、天后、天后娘娘、天妃、天妃娘娘、湄洲娘媽等。這一信仰的主體據(jù)說(shuō)是由真人真事演變而來(lái)的??疾鞁屪娴纳降弥@一信仰來(lái)自民間傳說(shuō)。首先是傳說(shuō),然后是傳說(shuō)的歷史化和神化,zui后形成普遍的媽祖信仰。
因?yàn)樵诤I虾叫薪?jīng)常受到風(fēng)浪的襲擊而船沉人亡,船員的安全成航海者的主要問(wèn)題,他們把希望寄托于神靈的保佑。為此建立石雕媽祖像,在船舶啟航前要先祭天妃,祈求保佑順風(fēng)和安全,在船舶上還立天妃神位供奉。同屬中華民族的臺(tái)灣島,四面環(huán)海,所以臺(tái)灣人們對(duì)媽祖尊重程度可以說(shuō)更勝一籌。
關(guān)于石雕媽祖文化,歷史上許多學(xué)者都曾涉及這個(gè)領(lǐng)域,現(xiàn)代專(zhuān)家學(xué)者也進(jìn)行過(guò)認(rèn)真的研究,媽祖像的原名是叫林默娘,1987年,莆田舉行媽祖千年祭學(xué)術(shù)研討會(huì),與會(huì)的專(zhuān)家、學(xué)者著重從媽祖文化的內(nèi)涵和外延進(jìn)一步進(jìn)行研討。從媽祖文化的內(nèi)涵來(lái)說(shuō),媽祖短暫的一生雖未留下什么著作,也談不上有什么思想體系,但她的熱愛(ài)勞動(dòng)、熱愛(ài)人民、見(jiàn)義勇為、扶危濟(jì)困、無(wú)私奉獻(xiàn)、高尚情操和英雄事跡,卻體現(xiàn)了中華民族的傳統(tǒng)美德,并形成一股巨大的精神力量。媽祖犧牲之后,人們就按自己的愿望和理想,進(jìn)一步把她塑造成為一位慈悲博愛(ài)、護(hù)國(guó)庇民、可敬可親的女神,其目的仍是為了教育子孫后代和弘揚(yáng)民族精神。
“傳聞利澤至今在”,“已死猶能效國(guó)功”──這是宋代狀元黃公度的詩(shī)句;“但見(jiàn)舢艫來(lái)復(fù)去,密俾造化不言功”──這是宋代學(xué)者陳宓的詩(shī)句;“普天均雨露,大海靜波濤”──這是元代詩(shī)人張翥的詩(shī)句;“扶危濟(jì)弱俾屯亨,呼之即應(yīng)禱即聆”──這是明成祖永樂(lè)皇帝的題詩(shī)。以上這些詩(shī)名既是對(duì)媽祖精神的高度概括,而又說(shuō)明歷代政治家、思想家和文學(xué)家都很重視發(fā)揮媽祖的教化功能,希望使這一民間信仰成為促進(jìn)國(guó)家昌盛、民族團(tuán)結(jié)、民生富饒的推動(dòng)力。從這個(gè)意義上說(shuō),媽祖精神無(wú)疑是中華民族的文化遺產(chǎn)之一。